التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية هو تدمير وتغيير بنية الحمض النووي (الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين) للكائنات الحية الدقيقة من خلال الأشعة فوق البنفسجية، بحيث تموت البكتيريا على الفور أو لا يمكنها إعادة إنتاج ذريتها لتحقيق غرض التعقيم.التأثير الحقيقي للجراثيم هو الأشعة فوق البنفسجية UVC، لأن الأشعة فوق البنفسجية ذات النطاق C يتم امتصاصها بسهولة بواسطة الحمض النووي للكائنات الحية، وخاصة الأشعة فوق البنفسجية التي يبلغ طولها حوالي 253.7 نانومتر.
يحتوي مصباح مبيد الجراثيم فوق البنفسجي على خطين رئيسيين من طيف الانبعاث: 254 نانومتر و185 نانومتر.الأشعة فوق البنفسجية 254 نانومتر تقتل البكتيريا عن طريق تشعيع الحمض النووي للكائنات الحية الدقيقة.يمكن للأشعة فوق البنفسجية 185 نانومتر تحويل O2 في الهواء إلى O3 (الأوزون).للأوزون تأثير مؤكسد قوي ويمكنه قتل البكتيريا بشكل فعال.إن الانتشار والتطهير في خط مستقيم له مساوئ الطرق المسدودة.
التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية هو طريقة تطهير جسدية بحتة.إنها تتميز بمزايا بسيطة ومريحة وواسعة الطيف وعالية الكفاءة، ولا تلوث ثانوي، وسهولة الإدارة والأتمتة، وما إلى ذلك. مع إدخال العديد من مصابيح الأشعة فوق البنفسجية المصممة حديثًا، يتزايد نطاق تطبيق التعقيم بالأشعة فوق البنفسجية باستمرار.
